Pri loveckej verzii s 28-palcovou hlavňou sa hmotnosť Benelli Nova 3 pohybuje približne na úrovni troch kilogramov. Krátke taktické konfigurácie sa dostávajú ešte nižšie, pod hranicu 2,7 kilogramu. Na dvanásťkalibrovú pumpovaciu brokovnicu sú to pozoruhodné hodnoty, najmä ak si pripomenieme, že pôvodná Nova si vybudovala povesť skôr robustnosťou než ľahkosťou.

Odľahčenie pritom nevzniklo stenčením hlavne ani kozmetickým prepracovaním pažby. Benelli zmenilo samotnú nosnú koncepciu zbrane. Oceľová kostra zaliata v polyméri, typická pre prvú Novu, ustúpila prevažne polymérovému puzdru s kovovými výstuhami iba na miestach, ktoré ich skutočne potrebujú. K tomu pribudol kratší mechanizmus pre náboje s maximálnou dĺžkou 76 mm a dvojuzamykací záver vychádzajúci z konštrukcie samonabíjacej M4.

Nova 3 preto nie je jednoduchým faceliftom. Zároveň však označenie „mechanika z M4“ treba čítať presne. Novinka zostáva ručne ovládanou pumpovacou brokovnicou. Nepreberá plynový systém ARGO ani samonabíjaciu funkciu M4, ale najmä koncepciu rotačnej uzamykacej hlavy a spôsob, akým sa oceľový záver spája s predĺžením hlavne.

Oceľová kostra už nenesie celé puzdro

Pôvodná Benelli Nova, predstavená v roku 1999, bola na svoju dobu nezvyčajná. Pažba a puzdro záveru tvorili jeden celok z technopolyméru, no pod vonkajším plášťom sa nachádzala oceľová výstužná kostra. Záver a tiahla predpažbia sa pohybovali v kovovej nosnej štruktúre, zatiaľ čo polymér chránil povrch pred vlhkosťou, nárazmi a koróziou.

Takáto architektúra poskytovala odolnosť, ale nepriniesla zásadné zníženie hmotnosti. Pôvodné dvanásťkalibrové Novy s dlhými hlavňami sa približovali k 3,5 kilogramu a niektoré konfigurácie boli ešte ťažšie. SuperNova pridala samostatnú vymeniteľnú pažbu a pri vybraných modeloch systém tlmenia spätného rázu Comfortech, no charakter masívnej pracovnej brokovnice zostal zachovaný.

Nova 3 používa systém označovaný výrobcom ako Poly-Mod. Pažba a puzdro sú opäť vytvorené ako monolitický polymérový diel, tentoraz však bez veľkej oceľovej kostry zaliatej po celej jeho dĺžke. Záver sa pohybuje po polymérových vodiacich plochách. Oceľ zostáva sústredená v predĺžení hlavne, uzamykacom mechanizme, zásobníkovej rúre a niekoľkých lokálne namáhaných bodoch.

Horná časť puzdra obsahuje kovovú vložku, do ktorej sú ukotvené závity na montáž optiky. Kovové prvky spevňujú tiež spojenie hlavne s puzdrom a prednú časť, kde je uložená zásobníková rúra. Oceľový je aj vyhadzovač. Tvrdenie o „celopolymérovom puzdre“ teda vystihuje základný nosný diel, nie úplnú neprítomnosť kovu.

Rozloženie síl vysvetľuje, prečo si Benelli mohlo takúto zmenu dovoliť. Pri výstrele sa rotačný záver neuzamyká do polymérového puzdra. Jeho oceľové ozuby zapadajú priamo do oceľového predĺženia hlavne. Tlaková a uzamykacia sústava tak zostáva kovová a puzdro najmä vedie pohyb záveru, drží ovládacie skupiny a spája mechanizmus s pažbou.

Podobný princíp dávno využívajú pušky aj brokovnice s ľahkými zliatinovými či polymérovými puzdrami. Samotný materiál vonkajšieho puzdra preto nevypovedá o pevnosti uzamknutia. O životnosti Nova 3 však viac než katalógové údaje povedia až zbrane s vysokými nástrelmi, dlhodobo používané v prachu, mraze a s abrazívnymi nečistotami. Krátkodobé testy zatiaľ neukázali systematický problém, ale nemôžu nahradiť roky prevádzky, ktorými si povesť získala pôvodná Nova.

Čo presne pochádza z Benelli M4

Najvýraznejším kovovým prvkom novej konštrukcie je rotačná hlava záveru s dvoma masívnymi uzamykacími ozubmi. Benelli ju opisuje ako riešenie inšpirované modelom M4 a rovnakú príbuznosť uvádzajú aj rozbory rozobratých zbraní. Väčšia styčná plocha čela a upravená geometria majú priniesť istejšie uzamknutie a plynulejší pohyb než pri staršej Nove.

Nejde však o kompletný prenos útrob M4. M4 je samonabíjacia brokovnica, v ktorej záver poháňajú dva krátkozdvihové plynové piesty systému ARGO. Nova 3 nemá plynový odber, piesty ani vratný mechanizmus samonabíjacej zbrane. Strelec odomyká, vyťahuje, vyhadzuje a nabíja pohybom predpažbia spojeného so záverom dvojicou tiahel.

Spoločný konštrukčný základ treba hľadať v uzamknutí oceľ na oceľ. Rotačná hlava po zatlačení záveru dopredu pootočí dva ozuby do vybraní v predĺžení hlavne. Puzdro nemusí zachytávať maximálne sily vznikajúce pri výstrele. Toto riešenie umožnilo odstrániť veľkú časť oceľovej nosnej konštrukcie a zachovať pritom pevný uzamknutý celok.

Príbuznosť s M4 má teda pre Nova 3 väčší význam z pohľadu konštrukcie než marketingovej prestíže. Nevytvára z nej „manuálnu M4“ a automaticky nezaručuje rovnakú životnosť všetkých komponentov. Poskytuje však technicky rozumnú odpoveď na otázku, ako môže veľmi ľahké polymérové puzdro fungovať s dvanásťkalibrovým nábojom.

Trojpalcová komora skracuje dráhu predpažbia

Nova 3 v kalibri 12 prijíma náboje s dĺžkou 70 a 76 mm. Oproti pôvodnej dvanásťkalibrovej Nove a SuperNove sa vzdala komory pre náboje 89 mm. Toto obmedzenie nie je vedľajším dôsledkom odľahčenia, ale súčasťou celej prestavby mechanizmu.

Zbraň navrhnutá pre 89 mm nábojnicu potrebuje dostatočne dlhý vyhadzovací otvor a dráhu záveru, aby dokázala vytiahnuť a spoľahlivo vyhodiť dlhú vystrelenú nábojnicu. Ak je maximom 76 mm, záver nemusí cestovať tak ďaleko. Benelli uvádza skrátenie pracovného zdvihu o 14 percent. Rozdiel sa prejavuje kratším pohybom ruky a potenciálne rýchlejším opakovaním výstrelu.

Údaj o 14 percentách neznamená automaticky o 14 percent kratší čas medzi ranami. Rýchlosť ovplyvňuje technika strelca, odpor mechanizmu, poloha ruky, spätný ráz aj to, či predpažbie po výstrele už zaťažuje smerom dozadu. Kratšia dráha však odstraňuje časť zbytočného pohybu a znižuje pravdepodobnosť, že strelec nedotiahne záver úplne do zadnej alebo prednej polohy.

Pre používateľa, ktorý 89 mm náboje reálne potrebuje, zostáva SuperNova logickejšou voľbou. Ide najmä o špecifické poľovnícke laborácie s veľmi vysokou hmotnosťou brokov. Bežné športové strelivo, väčšina poľovníckych nábojov aj prakticky všetky typické služobné laborácie sa však zmestia do limitu 76 mm. Pre veľkú časť trhu tak Benelli vymenilo málo používanú rezervu za kratší a ľahší mechanizmus.

Nízka hmotnosť mení viac než nosenie

Lovecké Nova 3 sa ponúkli s hlavňami dlhými 26 alebo 28 palcov, teda približne 660 a 711 mm. Publikované hmotnosti 28-palcových testovacích kusov sa pohybovali medzi 6 librami 9 uncami a 6 librami 11 uncami, čo predstavuje približne 2,98 až 3,03 kilogramu. Rozdiel niekoľkých desiatok gramov môže súvisieť s povrchovou úpravou, príslušenstvom aj spôsobom váženia.

Pri taktickej verzii s 18,5-palcovou hlavňou nameral magazín Guns & Ammo 5 libier 14 uncí, približne 2,66 kilogramu. American Rifleman uviedol pri inom krátkom kuse 5 libier 15 uncí. Benelli tak v krátkej konfigurácii vytvorilo jednu z najľahších dvanásťkalibrových pumpovacích brokovníc svojej triedy.

Pri love v pohybe, dlhom pochode alebo práci v hustom poraste je úspora niekoľkých stoviek gramov ľahko rozpoznateľná. Zbraň sa rýchlejšie dostáva do ramena a menej zaťažuje nosný remeň. Krátka Nova 3 sa tiež ľahšie presúva medzi cieľmi než staršia, ťažšia SuperNova v podobnej konfigurácii.

Odľahčenie zadnej časti však mení polohu ťažiska. Field & Stream pri loveckom modeli upozornil na nezvyčajne ľahkú zadnú časť a pocit väčšej hmotnosti smerom k ústiu. Recenzentovi takéto vyváženie pri skeete nevyhovovalo, hoci chod mechanizmu hodnotil ako hladký. American Hunter naopak opísal plynulý pohyb hlavne a dobré vedenie pri streľbe na asfaltové terče.

Rozdielne hodnotenia nie sú prekvapujúce. Brokovnica s 28-palcovou hlavňou a veľmi ľahkým puzdrom môže strelcovi zvyknutému na ťažšie športové zbrane pripadať vpredu zaťažená. Iný používateľ ocení, že hlaveň pri švihu drží smer a pažba nezaťažuje rameno. Charakter manipulácie sa preto nedá zredukovať na údaj v tabuľke.

Nova 3 nie je typická ťažká športová pumpa, ktorá vlastnou zotrvačnosťou vyhladzuje chyby v pohybe. Nízka hmotnosť zvýrazní každý zásah strelca do smerovania zbrane. Pri rýchlom love v teréne to môže byť výhoda, pri dlhých sériách trapu alebo skeetu už nemusí.

Spätný ráz: fyzika nezmizla

S hmotnosťou bezprostredne súvisí spätný ráz. Pri rovnakom náboji a porovnateľnej geometrii zbrane sa ľahšia brokovnica pohne dozadu rýchlejšie. Hustejšia pätka, tvar hrebeňa a určitá pružnosť polymérového celku môžu zmeniť priebeh impulzu v ramene, nemôžu však odstrániť základný vplyv nižšej hmotnosti.

Aj tu sa publikované skúsenosti rozchádzajú. Test Guns & Ammo opisoval Nova 3 ako príjemnú pri streľbe z postoja a uviedol citeľné zlepšenie komfortu vďaka novej pažbe, textúre a hustejšej pätke. American Rifleman hodnotil spätný ráz krátkej taktickej verzie ako prekvapivo zvládnuteľný aj napriek hmotnosti pod šesť libier.

Field & Stream pri 28-palcovej loveckej zbrani zaznamenal citeľný ráz už so športovým strelivom a tvrdý impulz s trojpalcovými oceľovými nábojmi. Tento výsledok lepšie zodpovedá tomu, čo možno od ľahkej dvanástky očakávať pri ťažkých laboráciách. Rozdiely medzi hodnoteniami môžu vychádzať z použitého streliva, streleckej polohy, stavby tela aj prispôsobenia pažby konkrétnemu strelcovi.

Pre Nova 3 preto platí jednoduchá praktická charakteristika: ľahko sa nosí, ale plný výkon dvanástky zostáva v ramene zreteľný. Pri niekoľkých poľovníckych výstreloch nemusí byť tento kompromis podstatný. Počas celodenného tréningu so stovkami nábojov bude mať ťažšia brokovnica spravidla pokojnejšie správanie.

Ergonómia ostáva typicky benelliovská

Nová generácia si zachovala dlhé predpažbie, ktoré umožňuje pohodlný úchop aj strelcom s kratšími rukami. Povrch označovaný ako Ergo-Evolved Diamond Grip kombinuje hlboké pozdĺžne drážky so zdrsnenými plochami. Podľa viacerých testerov poskytuje istý úchop bez toho, aby bol pri dlhšej streľbe nepríjemne ostrý.

Predpažbie je spojené so záverom dvoma tiahlami. Jeho zadná časť je širšia a pri úplnom otvorení sa približuje k puzdru, čo chráni ruku pred pricviknutím. Tvar zároveň ovplyvňuje manipulačný priestor okolo spodného nabíjacieho otvoru. Guns & Ammo považoval pri taktickej verzii za jednoduchšie vložiť náboj priamo cez vyhadzovací otvor zhora než pristupovať ku komore zdola popri širšom predpažbí.

Nabíjací otvor je oproti starším modelom zväčšený a jeho hrany sú skosené. Upravila sa aj vývodka vyhadzovacieho otvoru. Zmeny nevyzerajú dramaticky, no pri ručne ovládanej brokovnici majú väčší praktický význam než dekoratívne prelisovanie puzdra. Znižujú odpor pri zasúvaní náboja do rúrového zásobníka a poskytujú viac miesta pri priamom nabití komory.

Lúčik spúšte je väčší a lepšie prístupný v rukaviciach. Priečna poistka zostala v prednej časti lúčika a vypúšťanie záveru sa nachádza pred ním. Pravák naň spravidla dosiahne ukazovákom, hoci pri kratších prstoch môže byť potrebné čiastočne zmeniť úchop.

Dĺžka pažby je približne 14 1/8 palca, teda okolo 359 mm. To je tradičná hodnota vhodná skôr pre stredne vysokého až vyššieho strelca. Tester American Hunter s výškou približne 170 cm ju už vnímal ako mierne dlhú. Monolitická pažba navyše neposkytuje jednoduchú výmenu celého zadného dielu za kratšiu alternatívu, ako to umožňuje oddelená pažba SuperNovy.

Mag-stop nie je nová poistka

Na spodnej strane predpažbia sa nachádza tlačidlo prerušenia podávania zo zásobníka. Po jeho stlačení možno otvorením záveru vytiahnuť náboj z komory bez toho, aby na zdvihák zároveň vypadol ďalší náboj z rúry.

Funkcia je užitočná pri výmene typu streliva alebo pri bezpečnom vyprázdnení komory bez okamžitého zavedenia ďalšieho náboja. Lovec môže napríklad nahradiť brokový náboj inou laboráciou bez vyberania celého obsahu zásobníka. Mechanizmus však nie je náhradou manuálnej poistky ani ukazovateľom prázdnej zbrane. Ovláda iba podávanie zo zásobníkovej rúry.

Podobné riešenie poznali už staršie Novy, takže ho nemožno označiť za úplnú novinku tretej generácie. Benelli však upravilo jeho začlenenie do nového predpažbia a zachovalo funkciu vo všetkých základných konfiguráciách.

Lovecká a taktická vetva sa výrazne rozchádzajú

Lovecká Nova 3 používa 26- alebo 28-palcovú hlaveň s ventilovanou lištou a červenou svetlovodnou muškou. Kapacita v americkej špecifikácii dosahovala 4+1 nábojov bez obmedzovača, pričom konkrétna kapacita a dodané obmedzenie sa môžu líšiť podľa trhu. Zbrane boli uvedené v čiernom vyhotovení a v kamuflážach Realtree Max-7 a Mossy Oak Bottomland.

Na ústí sa nachádzajú vymeniteľné zahrdlenia staršieho systému Mobil. Základná lovecká súprava obsahovala valcovejšie Improved Cylinder, stredné Modified a plné Full. Nejde o novší systém Crio. Používateľ, ktorý už vlastní zahrdlenia pre staršie brokovnice Benelli alebo Beretta, si musí kompatibilitu overiť podľa konkrétneho typu, nie iba podľa značky.

Taktické verzie majú 18,5-palcovú hlaveň, chránenú mušku a nastaviteľné priezorové mieridlá. Jednoduchšie konfigurácie používajú pevnú cylindrickú alebo modifikovanú hlaveň, zatiaľ čo vybrané americké modely označené 922(r) dostali predĺžený zásobník s kapacitou 7+1, lištu Picatinny a vymeniteľné zahrdlenia Mobil.

Rozdiely medzi takticky označenými verziami sú väčšie, než naznačuje spoločný názov. Nie každá má M-LOK otvory na predpažbí, obojstranné QD lôžka v pažbe, predĺžený zásobník alebo továrenskú lištu. Európska ponuka sa navyše nemusí zhodovať s americkým katalógom. Pri objednávaní preto nestačí modelové označenie Nova 3 Tactical; rozhodujúce je konkrétne katalógové číslo a zoznam výbavy.

Horná časť puzdra je pri rodine Nova 3 pripravená na montáž optiky pomocou závitov ukotvených v kovovej vložke. Lovecká konfigurácia tak môže niesť kolimátor pre lov moriaka alebo jednotnú strelu bez toho, aby sa montáž skrutkovala priamo do polyméru. Na dynamické strieľanie však treba počítať s tým, že pridaná lišta a optika čiastočne zmenia jednu z hlavných vlastností zbrane – nízku hmotnosť.

Výsledky testov ukázali dobré krytie, ale nezhodu pri spúšti

V nezávislých skúškach nebol zaznamenaný spoločný problém so spoľahlivosťou podávania alebo vyhadzovania. American Hunter vystrelil zo svojho 28-palcového kusa 75 nábojov bez poruchy. Field & Stream absolvoval skeet a skúšky krytia takisto bez zlyhania. Ide o priaznivé prvé výsledky, nie o vytrvalostnú skúšku s tisíckami výstrelov.

Field & Stream dosiahol s nábojmi Boss Steel Reserve s brokom číslo 3 a zahrdlením Improved Cylinder na 35 yardov, približne 32 metrov, krytie 75 až 78 percent. Stred zásahu zodpovedal zámernému bodu. American Hunter nameral s vysokorýchlostným poľným strelivom Federal a zahrdlením Modified na 40 yardov obrazec široký približne 24 palcov bez nápadných prázdnych miest. Tieto výsledky potvrdzujú funkčnú hlaveň, nemožno ich však prenášať na inú kombináciu náboja a zahrdlenia bez vlastnej skúšky krytia.

Najzaujímavejší rozdiel medzi publikovanými meraniami sa objavil pri odpore spúšte. Guns & Ammo nameral na loveckom kuse približne 3 libry 14 uncí a na taktickom 4 libry 2 unce, teda približne 1,76 a 1,87 kilogramu. To sú na pracovnú pumpovaciu brokovnicu veľmi prijateľné hodnoty.

American Hunter však na loveckom kuse uviedol 7 libier 11 uncí, približne 3,49 kilogramu. Field & Stream nameral dokonca 8 libier 12 uncí, takmer štyri kilogramy, a odpor označil za jednu z hlavných slabín testovanej zbrane.

Rozptyl je príliš veľký na to, aby sa dal vysvetliť iba odlišným dojmom strelcov. Môže ísť o rozdiely medzi kusmi, výrobnými sériami alebo metodikou merania. Dostupné testy neumožňujú určiť jedinú typickú hodnotu. Pri kúpe Nova 3 preto dáva väčší zmysel vyskúšať konkrétny exemplár než spoliehať sa na jeden publikovaný údaj. Ťažká spúšť neprekáža pri letiacom cieli rovnakým spôsobom ako na guľovnici, no odpor blížiaci sa štyrom kilogramom už ovplyvní presnejšiu streľbu jednotnou strelou.

Nova 3 alebo SuperNova?

Nova 3 nenahrádza SuperNovu vo všetkých úlohách. Obe zbrane spája značka, pumpovací princíp a rotačné uzamknutie do hlavne, ale ich priority sa rozišli.

• Nova 3 ponúka nižšiu hmotnosť, kratší pracovný zdvih, prípravu na optiku a modernizované ovládacie otvory. Maximom je náboj 12/76.
• SuperNova zostáva ťažšia, prijíma náboje 12/89 a vďaka oddelenej pažbe ponúka väčší priestor na zmeny konfigurácie. Vybrané pažby Comfortech lepšie pracujú s tvrdým strelivom.
• Pôvodná Nova používa monolitickú polymérovú pažbu s puzdrom, ale pod polymérom má rozsiahlejšiu oceľovú kostru. Je robustná, no citeľne ťažšia a jej dlhý mechanizmus počíta s 89 mm nábojmi.

Na dlhé nosenie, rýchly lov v pohybe alebo kompaktnú taktickú konfiguráciu prináša Nova 3 najväčší posun. SuperNova lepšie vyhovuje používateľovi, ktorý potrebuje 89 mm komoru, uprednostňuje väčšiu hmotnosť na tlmenie rázu alebo chce meniť samostatnú pažbu. Staršia Nova zostáva jednoduchou voľbou pre toho, komu neprekáža jej hmotnosť a oceňuje dlhodobo overenú konštrukciu.

Odľahčenie má svoju cenu, ale konštrukčne dáva zmysel

Benelli Nova 3 sa nevzdala ocele tam, kde uzamknutie a tlak náboja vyžadujú kovové diely. Výrobca odstránil najmä oceľ, ktorá v pôvodnej koncepcii vystužovala puzdro a viedla pohybujúce sa súčasti. Nový záver sa uzamyká priamo v predĺžení hlavne, zatiaľ čo polymérový monoblok spája puzdro s pažbou a nesie ovládacie prvky.

Výsledkom je brokovnica, ktorá sa nosí a ovláda inak než pôvodná Nova. Je rýchlejšia pri zdvihu do ramena, má kratší chod a modernizované nabíjacie otvory. Súčasne prenáša viac charakteru použitého náboja do ramena a pri dlhej hlavni môže pôsobiť nezvyčajne ľahko v zadnej časti.

Najväčším otáznikom prvých skúšok nie je polymérové puzdro, ale nejednotná spúšť. Rozdiel medzi necelými dvoma a takmer štyrmi kilogramami odporu je na sériový produkt veľký. Ak ide o kusovú variabilitu, kontrola konkrétnej zbrane pred kúpou je opodstatnená.

Prebratie prvkov z M4 nie je samoúčelná nálepka. Dvojuzamykacia rotačná hlava a oceľové predĺženie hlavne umožnili Benelli odstrániť ťažkú vnútornú kostru bez toho, aby sa tlak výstrelu prenášal do polyméru. Nova 3 tak mení základný recept rodiny Nova výraznejšie, než naznačuje takmer nezmenená silueta.